[남기웅 기동취재부 기자] 한국축구 국가대표팀이 월드컵 16강 진출에 성공했다.

축구대표팀은 3일 오전(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 마지막 3차전에서 포르투갈에 2-1로 승리하며 12년만에 월드컵 16강 진출을 확정지었다.

한국은 포르투갈과의 맞대결에서 전반 5분 만에 호르타에게 선제골을 허용해 어렵게 경기를 풀어나갔다. 이후 한국은 김영권의 동점골과 함께 전반전을 1-1로 마쳤다.

후반 골득실 없이 1-1 동점으로 가던 중 손흥민이 후반 추가시간 빠르게 돌파하면서 전방으로 돌파하던 황희찬에게 패스했고, 황희찬은 이를 마무리 하며 2-1 역전승을 이뤄냈다.

이날 첫 교체출전한 황희찬은 공격뿐만 아니라 포르투갈의 역습상황에서도 빠르게 수비에 가담하며 좋은 모습을 보였다.

우루과이와 첫 경기에서 0-0으로 비긴 뒤 가나에 2-3으로 졌던 한국은 이로써 1승 1무 1패(승점 4, 4득점 4실점)가 돼 포르투갈(2승 1패)에 이은 H조 2위로 각 조 1, 2위가 나서는 16강 무대에 오르게 됐다.

이로써 한국은 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 12년 만에 월드컵 16강 진출을 이루게 됐다.

주장 손흥민(30)은 방송 인터뷰에서 “생각한 대로 어려운 경기였음에도 불구하고, 처음에 실점했지만 선수들이 끝까지 포기하지 않고 희생하면서 했기에 좋은 결과를 얻었다고 생각합니다. 2018년에도 최선을 다했지만 결과를 얻어내지 못했습니다. 이번에는 결과까지 얻어내 기쁩니다. 선수들이 정말 자랑스럽습니다”라며 기쁨의 눈물을 쏟았다.

손흥민은 “16강을 올라가는 것이 가장 큰 목표였습니다. 다가오는 경기 준비 잘 하고 싶다. 축구는 모르는 것이니까 최선을 다해서 좋은 경기할 수 있었음 좋겠습니다. 벤투 감독님이 마지막 경기가 바깥에서 하는 경기가 아니라 좋습니다”라며 관중석에 앉아있던 벤투 감독을 상기했다.

한편 윤석열 대통령이 3일 한국 축구 국가대표팀이 카타르 월드컵 16강에 진출하자 축전을 통해 축하하고 격려했다.

윤 대통령은 페이스북에 올린 축전에서 “도전은 다시 시작된다"며 "대한민국 축구 국가대표팀의 16강 진출을 축하한다”고 했다.

이어서 “선수 여러분, 감독과 코치진 여러분, 투지와 열정으로 국민들에게 큰 감동을 줬다”며 “지금까지 그랬듯이 승패를 넘어 대한민국 축구의 가능성을 온 세상에 보여주길 기대한다”고 했다.

윤 대통령은 “저도 함께 응원하겠습니다. 파이팅”이라며 축구 대표팀을 격려했다.