[이종섭 기동취재부 기자] 충청북도농업기술원(원장 차선세)은 2017부터 2019년까지 3년간 국내 전문가들과 수출 다육식물의 생산과 유통 중에 발생 할 수 있는 문제점을 해결하기 위한 공동 연구를 수행한다고 밝혔다.
국내에서 다육식물은 2,000년 이후부터 유행하기 시작하여 1,000여종이 재배, 유통되고 있다. 번식이 어려운 것들은 희소성으로 고가에 거래되고 있고, 수출 유망 품목으로 기대 받고 있다. 2015년에는 국내 화훼산업의 침체 속에서도, 중국, 일본, 대만 등으로 185만 달러 이상 수출되어 수출 효자 작목으로 각광을 받았다.
도 농업기술원은 2015년부터 다육식물 번식연구를 수행하여 신초(어린묘) 형성을 높일 수 있는 삽목용토(꺾꽂이용 흙)를 개발하였다. 올해부터는 조직배양 기술을 이용하여 희소성이 높고 특이 무늬를 지닌 수출 유망 종류에 대하여 고유의 특성이 나타날 수 있는 균일 묘 대량 증식기술을 개발하기 위한 연구에 몰입할 예정이다.
도 농업기술원 이경자 화훼팀장은 “현재 해외로 수출되고 있는 다육식물은 대부분 번식이 잘되는 것으로 이러한 것들은 향후 수출이 감소되고, 심지어 국내로 역 수입될 가능성이 크다”라며 “앞으로 도 농업기술원에서는 번식이 어려운 특이 무늬 종을 증식시킬 수 기술을 개발하여 다육식물 수출국의 중심이 되도록 노력하겠다.”고 밝혔다.