[김수미 기동취재부 기자] 보건복지부, 질병관리본부, 국립중앙의료원은 6월부터 무더운 날씨가 이어지며 온열질환자가 발생하는 만큼 온열질환에 취약한 노인과 소아의 주의를 당부한다고 15일 밝혔다.

온열질환은 열 때문에 발생하는 응급질환으로 뜨거운 환경에 장시간 노출되면 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하를 겪게 된다.

온열질환 상태에서 방치할 경우 생명이 위태로운 열사병으로 발전할 수 있다. 
 

이들 환자 세명 중 한 명 이상이 65세 이상 노인이었다.

감시체계 운영 첫 주(5월23∼28일)에 14명이던 환자 발생 수는 최근(6월5∼11일) 28명으로 2배로 늘었다.

이 가운데 60∼69세 환자가 15명(24%), 70∼79세 환자가 12명(20%)으로 집계됐다. 65세 이상 고령층 환자가 35%를 차지했다.

질병관리본부는 65세 이상 노인과 6세 이하 소아는 온열질환 발생빈도가 2배 이상 높아 온열질환에 취약하다며 더운 날일수록 소아와 노인에 대한 관심과 배려가 필요하다고 당부했다.

온열질환 대부분은 실외에서 발생한다. 올해도 실외에서 54명(83.1%), 실내에서 11명(16.9%)이 발생, 실외에서 발생한 경우가 4.9배로 많았다.

특히 논밭에서 온열질환자 23명(35%)이 발생한 것으로 나타났다.

지난 5년간의 온열질환감시 결과에서도 실외 발생이 평균 80%였으며 이 중 실외작업장에서 26.9%, 논·밭에서 17.4%의 온열질환이 발생하는 것으로 조사됐다.

온열질환자는 7월 하순에서 8월 초에 피크를 보이다가 급감하는 것으로 분석됐다.

또 매년 평균 1128명의 온열질환자가 내원하고 이 가운데 240명이 입원(21%)했으며 96명은 중환자(8.5%)로 집계됐다. 

온열질환 증상이 발생한 경우에는 즉시 시원한 곳으로 이동해 옷을 벗겨 체온을 낮추고 의식이 있으면 전해질이 함유된 음료를 마시게 한다.

두통, 어지러움, 구토 등 증상이 있는 경우 병원을 방문해 수액 치료를 받도록 하고 체온이 40℃ 이상으로 높고 의식불명인 등 열사병이 의심되면 응급처치 후 병원으로 이송될 수 있도록 즉시 119로 신고해야 한다.