[남기웅 기동취재부 기자] 태화강에 봄소식과 함께 찾아오는 황어가 작년보다 1주일 가량 빠르게 돌아오고 있다.

울산시는 지난 3일부터 바다에서 돌아오는 황어 수십 마리를 태화강 점촌교와 선바위교 부근에서 확인했다고 밝혔다.

지난해 첫 관찰된 오는 11일보다 1주일 가량 빠르다.

울산시는 황어 관찰 수조를 통해 시민·학생들이 황어를 자세히 관찰할 수 있도록 ‘태화강 황어 회귀 관찰장’을 선바위교 인근에 설치해 운영한다.

또한 울산시 보호종으로 지정된 황어 보호 기간을 맞아 황어가 산란을 마칠 때까지 지속적인 모니터링을 실시하고 불법 포획과 어로행위에 대한 단속과 계도 활동도 병행한다.

잉어과에 속하는 황어는 회귀본능을 가진 물고기다.

연어처럼 하천에서 태어나 바다에서 일생을 살다가 알을 낳기 위해 3월부터 4월에 하천으로 올라온다.

암컷 한 마리에 수컷 여러 마리가 산란을 위해 붙어 다니기 때문에 수심이 얕은 선바위 인근에서 모래와 자갈에 산란을 위한 황어떼를 관찰할 수 있다.

태화강에서 매년 3월 중순경부터 황어떼 관찰되고 있으며 황어 영상은 울산광역시 누리집에 게재할 예정이다.